Contos da Taverna - As Crianças Desaparecidas (Parte III)

A manhã chegou com uma brisa fresca por entre as grandes árvores. Neldo Samard levantara do leito improvisado ao lado de um grosso tronco de carvalho caído. Seu manto de pele e couro serviu muito bem durante a noite para o manter aquecido. Era a oitava noite seguida em que dormira longe de um abrigo decente.

Pensou nas moedas de ouro e tentou consolar a si mesmo. Noites mal dormidas em troca de uma quantia generosa de ouro.

Contudo, nada ganharia se não encontrasse as crianças ou o responsável pelo desaparecimento delas. Tudo o que sabia era que o oeste era improvável para o paradeiro dos garotos.

"É impossível de caminhar ao oeste da Aldeia", disse Loyer. "Vá para qualquer outra direção", continuou.

Neldo, num impulso tomado levando em conta apenas a sua própria intuição, seguiu para o oeste. A mata cerrada e densa era um lugar perfeito para desaparecer com crianças sem muito alarde.

Contos da Taverna - As Crianças Desaparecidas (Parte II)

Algumas semanas atrás...

O vento corria gelado pelas planícies de Oldorne. O amanhecer era sempre frio naquela época do ano. Neldo Samard trotava lentamente havia uma hora, enquanto seguia o seu rumo em direção ao norte. Era um típico aventureiro do sul, e desde muito moço, quando saíra da casa do nobre que o criou, ele percorreu por todas as terras do imenso reino como um mercenário, recebendo ouro em troca de sua exímia espada.

Ficara sabendo da batalha dos Senhores Feudais ao norte das Pontas Negras contra os bárbaros, que insistiam em invadir Oldorne, sempre de maneira impiedosa e cruel. Talvez fosse a hora de deixar as águas quentes do sul e partir para a direção oposta do reino em busca de uma pequena fortuna.

Contos da Taverna - As Crianças Desaparecidas (Parte I)

Neldo Samard permaneceu imóvel atrás de pequenos arbustos no meio da mata. A mão direita repousava firmemente no cabo da espada enquanto que os olhos fitavam um veado parado logo à frente. Sabia que o seu plano poderia levá-lo à forca assim que a lâmina penetrasse a pele do animal. Era sempre o destino de quem atacasse um bicho daquele porte, considerado pelo rei como um animal real.

Mas não pestanejou. Levantou-se lentamente e rastejou lentamente em direção ao veado, que se distraía em busca de alimento na relva rasteira. Neldo sentiu a falta do seu belo conjunto de arco e flechas, que estava a centenas de milhas daquele lugar. Não teve outra escolha. Impulsionou sua espada o mais forte que conseguiu e a observou rodopiando no ar até encontrar a lateral do veado, que não teve chance alguma de desviar-se. Depois de quase três horas, com tentativas falhas, ele conseguiu.

Contos da Taverna - Os Saqueadores da Estrada

Os irmãos Edick e Hundor Bruchet caminharam em seus cavalos desde o amanhecer. Estavam a três dias trotando em direção ao sul. Sob o céu rosado do fim da tarde, eles se dirigiam lentamente à procura de uma estalagem de médio a grande porte. Além de movimentada, teria que ser dispendiosa. A sobrevivência dos irmãos dependia disto. Afinal, ninguém saqueia um estabelecimento falido, pelo contrário, é necessário roubar quem tem muito ouro guardado nos baús.

Desde a saída deles do extremo norte, saquearam quatro estalagens, além de duas caravanas sem proteção pela estrada. Era incomum encontrar comerciantes em viagem sem homens armados protegendo o ouro e a carga, mas era possível ainda encontrar alguns amantes da sorte pelas estradas desertas do reino de Omério.

Edick levantou a cabeça e viu o caminho se transformar numa descida suave num campo fechado, e a única coisa que ele conseguia enxergar além da estrada de cascalhos eram as densas matas margeando o caminho. Coçou o seu queixo, fazendo-se ouvir o farfalhar de seus dedos grossos esfregando sua barba por fazer. Hundor era mais corpulento, e seu cavalo tinha mesmo que ser forte para suportar um homem daquele tamanho montado em seu lombo por longos três dias.

Ao fim da inclinação do terreno, os dois irmãos se defrontaram com uma bifurcação na estrada. O objetivo dos dois saqueadores era chegar à Baía Vermelha, o ponto mais ao sul de Omério. No entanto, aquelas duas vias exigiriam dos dois uma decisão que poderia alterar o rumo a partir dali.